En 1907 se publicó el relato Los sauces, de Algernon Blackwood, una historia de terror sobrenatural. Lovecraft afirmó de su autor que nadie se había acercado a la «seriedad y minuciosa fidelidad con las que registra las insinuaciones de anormalidad en ciertos objetos y experiencias ordinarios». Estas experiencias y objetos, en el cuento de Blackwood, están encarnados por una naturaleza amenazante que se materializa en forma de sauces. La historia trata de dos amigos que se embarcan en una travesía a lo largo del Danubio con un bote. Lo que debería ser una aventura agradable se convierte en una experiencia aterradora, en la que los protagonistas se ven enfrentados con unas fuerzas desconocidas, ancestrales y extrañas que los aterrorizan. Esta historia se puede considerar un texto fundacional de la literatura extraña, que después Lovecraft habría de elevar a la máxima potencia. En ella la naturaleza actúa como una entidad desconocida capaz de engendrar terror.
